Rajasthan avec Varanasi

Jour 1 : Paris - Delhi ( Vol )
Départ de Paris sur vol régulier à destination de Delhi et accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel où vous logerez. Nuit à l’hôtel Comfort Inn.

Jour 2 : Delhi
Après le petit déjeuner départ pour la visite d’Old et New Delhi. Capitale de l'union indienne depuis le 13ème siècle, Delhi n'a jamais cessé d'être un centre de pouvoir. Au moins 8 cités se sont succédées sur ces lieux. Elle est divisée en deux, la vieille ville : Old Delhi, qui s'étend vers le nord et New Delhi, la capitale crée par les britanniques en 1911. Visite de vielle ville et ses quartiers en rickshaw et de la plus grande mosquée d’Inde Jama Masjid.

Visite de New Delhi : le Qutub Minar ou Tour de la Victoire : la plus haute tour en pierre de l'Inde, 72 m dont la base atteint 14 m de diamètre et se termine en fuseau. Raj Path : La Voie Royale, un autre point fort de New Delhi, immense dans sa largeur et bordée de bassins décoratifs, elle relie la porte de l'Inde à l'est, à la résidence actuelle du président. Nuit à l’hôtel Comfort Inn.

Jour 3 : Delhi - Mandawa (Region de Shekhawati) (265 KMS 6h)
Départ pour l'ancien royaume du Shekhawati qui doit son nom au Rajpoute Sheka. Arrivée à Mandawa, accueil et installation au Fort. Promenade dans le village aux maisons (havelis) joliment décorées de fresques. Dîner et Nuit à l'hôtel Sara Vilas.

Jour 4 : Mandawa - Bikaner (200 KMS 4h)
Départ pour Bikaner, ancienne étape importante sur la route des chameaux et caravanes. Visite de la citadelle, fondée en 1488, dont la forteresse et le palais sont bâtis en grès rose. Diner et Nuit à l'hôtel Laxmi Niwas palace.

Jour 5 : Bikaner - Jaisalmer (330 KMS 6h)
Journée de route pour Jaisalmer, dans le désert du Thar. Cette étrange cité de grès jaune, oubliée sur les confins indo pakistanais, semble flotter dans son enceinte. Fondée en 1156 par le Maharadjah Jaisal Singh, Jaisalmer conserve de nombreux témoignages de sa splendeur passée. Dîner et Nuit à l'hôtel Thar Vilas.

Jour 6 : Jaisalmer
Visite de la ville basse et de ses havelis aux balcons finement ciselés, de la citadelle, du fort, des temples Jaïns. Temps libre pour profiter des bazars et des ruelles. Fin d’après-midi, excursion a Sam pour faire une ballade à dos de chameau et assister au coucher du soleil sur les dunes. Dîner et Nuit à l'hôtel Thar Vilas.

Jour 7 : Jaisalmer - Jodhpur (285 Kms 5 h)
Départ pour Jodhpur, la plus grande cité du Rajasthan après Jaipur, appelée "la ville bleue" à cause de ses façades peintes en bleu. A l'origine cette couleur était réservée aux Brahmanes. La réputation de cavaliers émérites des princes de la ville, fut telle, qu'on donna leur nom au célèbre pantalon. Arrivée dans l'après-midi et visite du Fort Mehrangarh. Dîner et Nuit à l'hôtel Ranbanka.

Jour 08 : Jodhpur - Ranakpur - Udaipur (270 km 6h)
Après le petit-déjeuner, route en direction d’Udaipur, surnomme la ‘’Venise de l’Orient ‘’, construite autour du lac Pichola et entourée de crêtes. Courte étape a Ranakpur et son temple jaïn d’Adinath, imposant comme une cathédrale et ciselé comme un bijou d’ivoire. Visite et déjeuner. Route en direction d’Udaipur à travers les superbes paysages montagneux du Mewar. Dîner et nuit à l’hôtel Royal Retreat.

Jour 09 : Udaipur
Après le petit-dejeuner, découverte de la ville romantique d’Udaïpur, située au bord du lac Pichola. Une croisière vous mènera au Palais, le plus vaste complexe palatial du Rajasthan, aux superbes collections d’objets d’art. Puis visite du temple indo-aryen de Jagdish. Dans l’après midi, ballade en bateau sur le lac Pichola , pour assister au coucher du soleil puis vous irez sur l’ile de Jag Mandir Palace.

En 1567, l’empereur moghol Akbar met à sac pour la troisième fois la forteresse de Chittorgarh, la capitale du Mewâr. Le rânâ Udai Singh II s’enfuit alors avec son clan et se réfugie dans les ravines des Ârâvallis. Un jour qu’il chassait aux abords du lac Pichola, il fit la rencontre d’un sâdhu en méditation à qui il demande conseil pour construire sa nouvelle capitale. Le sage répondit que le lieu lui semblait parfait, dans la verdure, près d’un lac, protégé par les reliefs.

Udai fonda donc sa nouvelle capitale à cet endroit bien moins vulnérable que Chittorgarh et lui donna son nom. Udai Singh meurt en 1572 et son fils, Pratap monte sur le trône. Il défend la ville contre plusieurs attaques mogholes et doit à nouveau se réfugier dans les collines pour échapper à la mort. Il reprendra cependant la ville et la plus grande partie de son territoire, mais échouera à récupérer le berceau de sa famille, Chittorgarh. Le Mewâr ne sera jamais ainsi sous suzeraineté musulmane. Dîner et nuit à l’hôtel Royal Retreat.

Jour 10 : Udaipur - Pushkar - Jaipur ( 420 kms 6 h )
Apres le petit-déjeuner, nous visiterons Pushkar, petite bourgade paisible construite autour d’un lac sacré, haut-lieu de pèlerinage pour les Hindous. Arrivée en fin de journée. Visite libre de la petite ville, balade dans les villages voisins.

Nous reprenons la route jusqu'à Jaipur, appelée aussi la ville rose. La ville doit son nom et sa fondation au grand guerrier et astronome: Jai Singh II. En 1727, il quitta Amber pour descendre dans la plaine et dessina lui-même les remparts crénelés à 7 portes avec ses 6 blocs rectangulaires ainsi que le fameux observatoire. En arrivant, installation à l’hôtel. Dîner et Nuit à l’hôtel Hari Mahal Palace.

Jour 11 : Jaipur
Après le petit déjeuner, Visite du Fort d'Amber, dont la montée se fait à dos d'éléphant. Amber fut la capitale de l'état de Jaipur. C'est un bel exemple d'architecture Rajpoute, situé à flanc de colline et surplombant le lac. A l'intérieur, magnifique dédale de salles somptueusement décorées. Retour à Jaipur, pour la continuation de la visite de la ville : le Hawa Mahal : la façade du Palais des Vents, construit en 1799, immense moucharabieh, qui permettait aux femmes du harem d'observer la vie de la cité. Le Jantar Mantar, observatoire astronomique construit en 1728, avec son cadran solaire de 30 mètres de haut. Le palais occupe une vaste superficie qui se compose de cours, de jardins et bâtiments, certains datent du début du siècle. Dans l’après-midi temps libre pour faire des achats comme des tapis, des bijoux et toute autre création artisanale à Jaipur. Dîner et Nuit à l’hôtel Hari Mahal Palace.

Jour 12 : Jaipur - Fatehpur Sikri - Agra ( 245 kms 6 h )
Après le petit déjeuner départ pour Fatehpur Sikri, ancienne capitale Moghol sous Akbar construite au 16ème, mais aujourd'hui ville morte de grès rose. C'est l'exemple d'une ville représentant la splendeur de l'empire, en parfait état de conservation. Arrivée en fin d'après-midi à Agra. En arrivant installation à l’hôtel. Dîner et Nuit à l’hôtel Howard Park Plaza.

Jour 13 : Agra - Varanasi ( Train de Nuit )
Après le petit déjeuner, matinée consacrée à la visite de la ville : le Fort Rouge, splendide demeure des empereurs moghols avec ses nombreux palais ; le mausolée d’Itmad ud Daulah, construit en 1626 de l’autre côté de la Yamuna par Nur Jahan, la poétesse persane épouse de Jahangir, en mémoire de son père. Visite du Taj Mahal, le monument le plus célèbre de l’Inde, construit par l’empereur Shah Jehan, de 1632 à 1648, en mémoire de son épouse favorite Mumtaz Mahal. Dans l’après-midi, nous irons visiter Sikandara, le tombeau d’Akbar, construit au 16ème. Fin d’après-midi transfert a la gare d’Agra pour prendre le train sur Varanasi (1ère classe couchettes climatisé). Nuit dans le train train.

Jour 14 : Varanasi
En arrivant accueil et transfert à l’hôtel. Matinée de détente. Dans l’après - midi, départ pour faire une visite guidée de Varanasi. Visitez le Ghat Dashashwamedh, le plus sacré pour les Hindous qui viennent par miliers en pèlerinage ou pour faire les ablutions quotidiennes. Visitez le Ghat Manikarnika ou les Hindous emmènent les défunts pour la crémation. En fin d’après-midi, nous assiterons à l’Aarti, une cérémonie dédiée au Gange. Après la cérémonie, retour a l’hôtel. Nuit a l’hôtel Palace on Ganges.

Jour 15 : Varanasi - Delhi - Paris (vol intérieur)
Tôt le matin, départ pour les Ghats pour faire une promenade en bateau sur le Gange, vous profiterez de l’ambiance mystique de la cité qui se réveille et assisterez au lever du soleil. Après la promenade, retour a l’hôtel et après le petit déjeuner, départ pour visiter le lieu Bouddhiste de Sarnath ou Buddha a donné son premier sermon. Dans l’après-midi, vous serez transferez à l’aéroport pour rejoindre Delhi. A l’arrivée, vous profiterez d’un diner dans un restaurant local pour les au-revoirs avant d’être transférés à l’aéroport international pour le vol Delhi-Paris.

Jour 16 : Delhi - Paris ( Vol de Retour )